Históricamente el río Segre ha sido escenario de un acontecimiento que consiste en hacer surcar unas balsas llamadas "Rais", un tipo de embarcación construida con troncos ligados que servía como forma para transportar la madera.
Cada año, poblaciones como Balaguer (La Noguera) o Coll de Nargó (Alt Urgell) celebran la ya tradicional Bajada del Segre en balsa. El origen de esta fiesta se encuentra en el oficio de los "raiers", los profesionales que antiguamente se encargaban de hacer llegar la madera de los árboles del Pirineo hasta el interior y la costa, utilizando el río como medio de transporte. Las balsas con que se baja el río Segre son embarcaciones como las que se hacían antiguamente hechas con el mismo material que se tenía que transportar.
Hasta principios del s.XX el núcleo más importante de "raiers" de Cataluña se encontraba en Nargó, el Pont de Claverol y en la Noguera Pallaresa. Aún así, la llegada del transporte rodado y la construcción de varias presas provocaron la desaparición de este oficio. La última balsa activa del Pirineo bajó por el Segre en 1932.
La actual Bajada del Segre en balsa se celebra de manera interrumpida desde el año 1990, cuando se creó la Asociación de Raiers de la Ribera del Segre. En poblaciones como Balaguer (La Noguera) supone una fiesta popular de gran tradición y cada año sus ciudadanos construyen su propia embarcación y navegan por el Segre.
Más información: http://www.raiersdecolldenargo.com/
Fotografías: Oriol Clavera, Asociación de Raiers de la Ribera del Segre
Texto: Mar Mampel